"कमज़ोर मध्य वर्ग" का जाल

"कमज़ोर मध्य वर्ग" का जाल

प्रसंग

वर्ल्ड बैंक के एक हालिया पॉलिसी पेपर ने भारत के इकोनॉमिक ग्रोथ मॉडल को लेकर बहस छेड़ दी है। हालांकि देश लाखों लोगों को बहुत ज़्यादा गरीबी से बाहर निकालने में बहुत सफल रहा है , लेकिन रिपोर्ट में बढ़ते "कमज़ोर मिडिल क्लास" की चेतावनी दी गई है – यह एक ऐसा डेमोग्राफिक है जो गरीबी रेखा से ठीक ऊपर फंसा हुआ है और जिसमें असली मिडिल-क्लास सुरक्षा के लिए ज़रूरी स्टेबिलिटी नहीं है।

समाचार के बारे में

• परिभाषा: मिडिल क्लास की कमज़ोरी उन परिवारों को बताती है जो सरकारी गुज़ारे की सीमा पार कर चुके हैं, लेकिन उनके पास भरोसेमंद इनकम, सोशल सुरक्षा और टिकाऊ संपत्ति नहीं है।
• "वल्नरेबल ज़ोन": इन लोगों की कमाई में उतार-चढ़ाव होता है और छोटे-मोटे आर्थिक झटकों (जैसे, हेल्थ इमरजेंसी या नौकरी छूटने) की वजह से उनके दोबारा गरीबी में जाने का खतरा बहुत ज़्यादा होता है।
• मुख्य संदेश: ऊपर की ओर बढ़ना रुक गया है; मिडिल क्लास तक पहुंचने के लिए "सीढ़ी" के बजाय, कई लोग गरीबी रेखा के ठीक ऊपर एक "सीलिंग" ढूंढ रहे हैं।

मुख्य डेटा और सांख्यिकी

• इनकम में ठहराव: ई-श्रम पोर्टल के अनुसार , 94.11% रजिस्टर्ड इनफॉर्मल वर्कर हर महीने ₹10,000 से कम कमाते हैं ।
• लेबर डिस्कनेक्ट: 2016 और 2021 के बीच मैन्युफैक्चरिंग में लगभग 24 मिलियन नौकरियां चली गईं , जिससे कम प्रोडक्टिविटी वाली खेती की ओर रिवर्स माइग्रेशन हुआ (जिसमें 46% वर्कफोर्स काम करती है लेकिन आउटपुट में सिर्फ़ 18% का योगदान देती है)।
• एजुकेशन संकट: युवाओं में बेरोज़गारी लगभग 45% है , और ग्रेजुएट बेरोज़गारी लगभग 29% है , जिससे पता चलता है कि डिग्री अब आगे बढ़ने की गारंटी नहीं है।
• घरेलू कमज़ोरी: फ़ाइनेंशियल सेविंग्स GDP के ~5% तक गिर गई है , जबकि अनसिक्योर्ड कर्ज़ बढ़ रहा है क्योंकि परिवार बेसिक खर्च के लिए क्रेडिट का इस्तेमाल कर रहे हैं।

भेद्यता को बढ़ाने वाले कारक

• कैपिटल-इंटेंसिव ग्रोथ: GDP ग्रोथ उन सेक्टर से चलती है जिनमें बड़े पैमाने पर लेबर की ज़रूरत नहीं होती, जिससे देश की ग्रोथ और लोगों के रोज़गार के बीच का लिंक कमज़ोर हो जाता है।
• वेतन-उत्पादकता का अंतर: वेतन पाने वाले कर्मचारियों का वास्तविक वेतन स्थिर बना हुआ है, जबकि औद्योगिक उत्पादकता में वृद्धि हुई है।
• इनफॉर्मलाइज़ेशन: 10% से भी कम भारतीय वर्कर्स के पास सोशल सिक्योरिटी बेनिफिट्स वाली फॉर्मल नौकरियां हैं।
• वेल्थ कंसंट्रेशन: असमानता बढ़ रही है; टॉप 1% लोगों के पास अब नेशनल इनकम का 22% से ज़्यादा हिस्सा है ।

भारत द्वारा की गई पहल

• वेलफेयर का विस्तार: बहुत ज़्यादा कमी को कम करने के लिए सब्सिडी वाले खाने और ज़रूरी सेवाओं का बड़े पैमाने पर लास्ट-माइल डिस्ट्रीब्यूशन।
• JAM ट्रिनिटी: लीकेज कम करने के लिए डायरेक्ट बेनिफिट ट्रांसफर (DBT) के लिए जन धन अकाउंट, आधार-बेस्ड पहचान और मोबाइल कनेक्टिविटी का इस्तेमाल करना।
• औद्योगिक योजनाएँ: स्किल इंडिया और प्रोडक्शन लिंक्ड इंसेंटिव (PLI) को मैन्युफैक्चरिंग और वोकेशनल एक्सपर्टीज़ को बढ़ावा देने के लिए डिज़ाइन किया गया है।
• ई-श्रम पोर्टल: सोशल सिक्योरिटी और पॉलिसी इंटरवेंशन की टारगेटिंग को बेहतर बनाने के लिए अनऑर्गनाइज्ड वर्कर्स के लिए एक सेंट्रलाइज्ड डेटाबेस।

ऊपर की ओर गतिशीलता की चुनौतियाँ

• गरीबी रेखा का जाल: बाइनरी मेट्रिक्स (गरीब बनाम गैर-गरीब) उन लोगों की बहुत ज़्यादा कमज़ोरी को नज़रअंदाज़ करते हैं जो रेखा से बस कुछ रुपये ऊपर रहते हैं।
• ह्यूमन डेवलपमेंट में रुकावटें: बच्चों में वेस्टिंग ( 18.7% ) और स्टंटिंग ( 35.5% ) की ज़्यादा दर भविष्य के वर्कफोर्स के लिए लंबे समय तक सोचने-समझने और शारीरिक रुकावटें पैदा करती है।
• गुज़ारे के लिए क्रेडिट: ज़्यादा ब्याज वाले अनसिक्योर्ड लोन पर निर्भरता परिवारों को लंबे समय तक पैसा बनाने से रोकती है।
• जियोइकोनॉमिक बदलाव: ग्लोबल ऑटोमेशन और ट्रेड में उतार-चढ़ाव से उभरते बाज़ारों में कम स्किल वाली जॉब सिक्योरिटी को खतरा है।

आगे बढ़ने का रास्ता

• सफलता को नए सिरे से परिभाषित करना: "गरीबी रेखा" को मापने के बजाय "एक ठीक-ठाक जीवन स्तर से दूरी" को मापना।
• मैन्युफैक्चरिंग में नई जान डालना: ऐसा पॉलिसी माहौल बनाना जिससे मैन्युफैक्चरिंग हर साल लेबर फ़ोर्स में आने वाले 12 मिलियन नए लोगों को शामिल कर सके।
• यूनिवर्सल सोशल सिक्योरिटी: इनकम में उतार-चढ़ाव के असर को कम करने के लिए इनफॉर्मल सेक्टर को फॉर्मल सुरक्षा दें।
• ह्यूमन कैपिटल इन्वेस्टमेंट: न्यूट्रिशन और बेसिक हेल्थ पर ज़ोर देकर ध्यान दें ताकि यह पक्का हो सके कि अगली पीढ़ी हाई-प्रोडक्टिव काम करने में काबिल हो।

निष्कर्ष

आर्थिक सुरक्षा की चुनौती की ओर बढ़ गया है । प्रोडक्टिविटी को असली मज़दूरी की बढ़ोतरी और स्थिर रोज़गार से जोड़ने वाले स्ट्रक्चरल सुधारों के बिना, "कमज़ोर मिडिल क्लास" के हमेशा के लिए रहने का खतरा है। भारत की ग्रोथ स्टोरी को बनाए रखने के लिए, फ़ोकस सिर्फ़ एक लाइन पार करने से हटकर उन लाखों लोगों के लिए एक स्थिर नींव बनाने पर होना चाहिए जो अभी बीच में फंसे हुए हैं।